| VERMENTINO
Vermentino has become an increasingly popular white variety in the Western Mediterranean, with a growing interest in the wines made from the grape reflected in a growing acreage in southern France and the northwestern coast of Italy. Vermentino's origins are not entirely clear: many consider it a Spanish grape, from Aragon in Spain's northeast to be precise, but the variety no longer seems to be cultivated in its alleged birthplace. It is found, instead, under the name of Malvasia Grossa, in various parts of Portugal, notably in the Douro and on the island of Madeira. More than 2500 acres of Vermentino currently are currently cultivated on the island of Corsica under the names both of Malvasia and of Malvoisie. Acreage is increasing in the southern parts of mainland France as well, principally in Provence, but a growing interest is also perceptible in Languedoc-Roussillon, an area in which Vermentino was once virtually unknown.
Italy is, nonetheless, the undisputed center of Vermentino cultivation, and the current acreage of Corsica can surely be traced back to the fact that the island once belonged to Genoa. Vermentino has an important place in the viticulture of Sardinia (once a Genovese possession as well), in various appellations both to the east and to the west of Genoa along the coast of Liguria, a region of which the city is the capital, and in the maritime zones of Tuscany, in particular the provinces of Massa-Carrara and Livorno.
Verentino is a versatile grape in that it can give both wines of excellent fruit and freshness, ideal accompaniments to antipasto, seafood, shellfish, and vegetable dishes, and more serious and ambitious wines in the specific sub-zones where it attains superior ripeness and richness. English critic Jancis Robinson summed up Vermentino's virtues in a pithy, but precise phrase: "body, acidity, and perfume are its hallmarks: a good combination". As consumer interest in the wines grows, further improvements in the wines and a large awareness of the qualities are highly likely.
At the present moment, the finest Vermentino is produced in two specific spots: the northeastern part of Sardinia known as Gallura, where hot summertime temperatures and the winds off the sea give grapes with an extra dimension of richness and concentration, and the steeply terraced, tightly-planted, old vineyards of the Candia area of Massa-Carrara. Here the wines are full and very long with a plenitude which is balanced by much finesse, a firm and sustaining acidity, and important, penetrating aromas of lemon, white fruits, and resin. These are wines with an important aging capacity, and the first experiments with barrel-aging seem to indicate that, when properly judged, a balanced contribution from oak can give wines of additional complexity and dimension.
VERMENTINO
Il Vermentino è diventato una varietà bianca sempre più diffusa nella parte Ovest del Mediterraneo, con un interesse crescente per i vini fatti da quest'uva che si riflette nell'aumento delle superficie nella Francia meridionale e sulla costa nordoccidentale dell'Italia. Le origine del Vermentino non sono del tutto chiare : molti lo considerano un'uva spagnola, dall'Aragona per essere precisi, ma sembra che il vitigno non sia più coltivato in questo suo ipotetico luogo di nascita. Lo si trova invece sotto il nome di Malvasia Grossa in varie parti del Portogallo, in particolare nel Douro e sull'isola di Madeira. Più di 1000 ettari di Vermentino sono attualmente coltivati in Corsica sotto i nomi di Malvasia e di Malvoisie. La superficie coltivata aumenta anche nel sud della Francia, soprattutto in Provenza, ma l'interesse crescente è percettibile perfino nel Langedoc-Roussillon, un'area dove prima il Vermentino era sconosciuto.
L'Italia rimane comunque il centro indiscusso della coltivazione di Vementino e si può sicuramente spiegare la superficie piantata in Corsica dal fatto che in passato l'isola apparteneva a Genova. Il Vermentino mantiene un posto importante nella viticoltura della Sardegna (anch'essa possesso di Genova una volta), varie denominazioni sia ad est che a ovest di Genova, lungo la costa ligure, e nelle zone marittime di Toscana, in particolare le province di Massa-Carrara e Livorno.
Il Vermentino è un'uva versatile che può dare sia vini con eccellente frutto e freschezza che accompagnano alla perfezione antipasti, pesce, frutti di mare e piatti di verdura, sia vini più ambiziosi e con maggior peso in sottozone specifiche dove raggiunge una maturità e una ricchezza superiori. La critica inglese Jancis Robinson riassume le virtù del Vermentino in una frase lapidaria ma precisa: "corpo, acidità e profumo sono il suo marchio di garanzia: una buona combinazione." Via via che cresce l'interesse del consumatore per questi vini, si possono aspettare ulteriori miglioramenti e consapevolezza delle sue qualità.
Al momento, il miglior Vermentino italiano si produce in due luoghi specifici: da una parte, il nordest della Sardegna, la Gallura, dove le alte temperature estive e i venti dal mare danno all'uva ancora più ricchezza e concentrazione; dall'altra, i vecchi vigneti piantati a terrazze e in filari stretti della Candia, a Massa-Carrara. Lì i vini sono pieni e molto lunghi con un'ampiezza che è bilanciata da molta finezza, un'acidità sostenuta ed un importante, penetrante aroma di agrumi, frutta bianca e resina. Sono vini con un'alta capacità d'invecchiamento e i primi esperimenti con l'affinamento in legno sembrano indicare che, ben valutato, un contributo equilibrato dal rovere può dare vini ancora più complessi e ampi. |
